En el marco de una reunión bilateral entre José Antonio Kast y el vicesecretario de Estado de Estados Unidos, Christopher Landau, los gobiernos de Chile y Estados Unidos firmaron una Declaración Conjunta para el Establecimiento de Consultas sobre Minerales Críticos y Tierras Raras.
El documento establece un mecanismo de consultas técnicas bilaterales destinado a identificar proyectos, explorar alternativas de financiamiento tanto público como privado y fortalecer las cadenas de suministro de estos materiales estratégicos. Entre ellos se incluyen minerales como el litio y el cobre, fundamentales para el desarrollo de baterías, electromovilidad, inteligencia artificial y sistemas militares.
Desde la Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile se aclaró que no se trata de un acuerdo definitivo, sino de una declaración orientada a iniciar estudios y trabajo conjunto, lo que ha generado dudas respecto al alcance real del compromiso y los beneficios concretos para el país.
Según se informó mediante un comunicado oficial, las consultas buscarán “abordar el desarrollo de mecanismos que fortalezcan las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras; la identificación conjunta de proyectos de interés para abordar brechas en las cadenas de suministro prioritarias”, además de la gestión de chatarra de minerales críticos y tierras raras para apoyar la diversificación de estos recursos.
Polémica por las tierras raras
Las llamadas tierras raras corresponden a un grupo de 17 elementos químicos con propiedades clave para el desarrollo tecnológico. Estos materiales son altamente demandados en industrias avanzadas, aunque su extracción suele ser compleja debido a la forma en que se encuentran distribuidos en la naturaleza.
Cada país define su propia lista de minerales críticos. En Chile, durante el gobierno del expresidente Gabriel Boric se estableció un listado de aquellos elementos considerados fundamentales para las necesidades estratégicas del país.
Por su parte, Estados Unidos busca diversificar su abastecimiento y reducir su dependencia de China, actual líder mundial en la producción y procesamiento de tierras raras.
En este escenario, Chile aparece como un actor relevante debido a sus importantes reservas minerales y su capacidad en la industria minera, lo que lo posiciona dentro de la creciente disputa global por recursos estratégicos.