La NASA comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento del Nancy Grace Roman Space Telescope, uno de los proyectos astronómicos más esperados de la agencia y que lleva el nombre de una científica considerada fundamental en el desarrollo de la astronomía espacial moderna.
El telescopio fue bautizado en honor a Nancy Grace Roman, quien hizo historia al convertirse en la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo dentro de la NASA. En 1956 asumió como jefa del Departamento de Astronomía de la agencia y posteriormente lideró áreas relacionadas con la Astronomía, la Física Solar y la Relatividad.
Roman también es conocida como la “madre del Hubble”, debido al papel fundamental que desempeñó en el desarrollo del concepto que permitió impulsar la construcción del telescopio espacial Hubble, lanzado en 1990.
Aquel observatorio transformó nuestra manera de observar el universo y permitió obtener algunas de las imágenes astronómicas más importantes de las últimas décadas.
Ahora, la NASA busca dar un nuevo salto con el telescopio que lleva el nombre de Roman.
Un campo de visión mucho mayor que el Hubble
Una de las principales características del Nancy Grace Roman será su enorme capacidad para observar grandes regiones del universo.
Su campo de visión será al menos 100 veces mayor que el del Hubble, lo que permitirá estudiar enormes sectores del cielo en mucho menos tiempo.
Durante su misión, el telescopio podrá analizar la luz procedente de miles de millones de galaxias, entregando información que ayudará a los científicos a comprender mejor cómo ha evolucionado el universo.
El observatorio también estará diseñado para estudiar fenómenos relacionados con la materia oscura y la energía oscura, dos de los grandes misterios de la cosmología moderna.
Además, tendrá capacidades para investigar sistemas planetarios fuera de nuestro Sistema Solar. Entre sus objetivos estará la búsqueda y estudio de exoplanetas, así como la observación de discos de formación planetaria, estructuras de gas y polvo donde nacen nuevos mundos.
Con estas capacidades, el Nancy Grace Roman no reemplazará al Hubble, sino que complementará su trabajo y el de otros observatorios espaciales, permitiendo estudiar el universo desde una perspectiva diferente y a una escala mucho mayor.
El proyecto representa también un reconocimiento al legado de Nancy Grace Roman, cuya trayectoria ayudó a sentar las bases de la astronomía espacial de la NASA y abrió el camino para futuras generaciones de científicos.