La normativa sobre tenencia responsable de mascotas fue aprobada en 2017 con 100 votos a favor, una abstención y solo un voto en contra, correspondiente al entonces diputado José Antonio Kast. El antecedente volvió a ser mencionado en medio de la discusión por los recursos destinados al programa para 2027.
La Ley 21.020, conocida popularmente como Ley Cholito, vuelve a estar en el centro del debate público en Chile, esta vez debido a la propuesta presupuestaria para 2027 que contempla una importante reducción de los recursos destinados al programa de tenencia responsable de mascotas.
El proyecto de Presupuesto considera que los recursos asociados al programa pasen desde aproximadamente $3.634 millones en 2026 a $514 millones en 2027, lo que representa una disminución cercana al 86%. El Gobierno ha señalado que la propuesta contempla una revisión y rediseño del programa, mientras que parlamentarios y organizaciones vinculadas a la protección animal han cuestionado el impacto que podría tener la reducción.
En medio de esta discusión también volvió a aparecer un antecedente de la tramitación de la Ley Cholito ocurrido hace nueve años.
El voto de José Antonio Kast
En mayo de 2017, la Cámara de Diputados votó el informe de la Comisión Mixta que permitió avanzar en el despacho de la iniciativa sobre tenencia responsable de mascotas y animales de compañía.
La propuesta fue aprobada por una amplia mayoría: 100 diputados votaron a favor, dos se abstuvieron y solo uno votó en contra. Ese voto correspondió al entonces diputado José Antonio Kast.
El registro de la Biblioteca del Congreso Nacional identifica expresamente a Kast como el parlamentario que votó en contra, mientras que los diputados René Manuel García y Juan Enrique Morano se abstuvieron.
La Ley 21.020 fue posteriormente promulgada y publicada en agosto de 2017. La normativa establece obligaciones para quienes tienen animales de compañía, entre ellas proporcionarles alimentación, albergue, buen trato y los cuidados veterinarios necesarios, además de contemplar mecanismos de identificación, registro y responsabilidades frente al abandono y el maltrato.
Kast ha explicado su decisión
El entonces diputado defendió posteriormente su decisión de votar en contra de la iniciativa. En 2025, durante el lanzamiento de su campaña presidencial, Kast volvió a referirse a ese episodio y sostuvo que consideraba que la normativa era una “mala ley”. También planteó que su posición apuntaba a que la legislación no abordaba adecuadamente el problema de fondo.
El antecedente volvió a cobrar relevancia durante la actual discusión presupuestaria, luego de que parlamentarios de oposición cuestionaran la reducción propuesta para el programa de tenencia responsable.
El diputado independiente-PPD Jaime Araya vinculó públicamente el actual recorte con el voto que Kast emitió en 2017, aunque se trata de una interpretación política planteada por el parlamentario y no de una explicación oficial del Gobierno sobre las razones del ajuste.
Desde el Ejecutivo, en tanto, se ha planteado que la disminución presupuestaria forma parte de una revisión del programa, y que existen proyectos ya adjudicados que continuarían ejecutándose durante 2027.
De esta manera, una votación ocurrida en 2017 vuelve a ser parte de la discusión política en torno al futuro de las políticas de tenencia responsable y protección de animales en Chile, ahora en el marco de la tramitación del Presupuesto 2027.