La presencia de la raya diamante (Hypanus dipterurus), una especie marina con cuerpo romboidal y aguijón, fue confirmada en las aguas del norte de Chile, específicamente en la bahía de Arica. El hallazgo fue realizado por un equipo internacional y multidisciplinario, que incluyó a los investigadores de la Universidad de Chile Luis Ignacio Contreras y Pablo Dufflocq.
El descubrimiento se produjo en pleno contexto de pandemia, cuando las restricciones sanitarias impedían realizar trabajo de campo. Ante esa limitación, el equipo decidió explorar redes sociales, especialmente grupos de pesca recreativa, en busca de registros visuales de especies marinas.
“Encontramos varias imágenes de rayas con morfología compatible con Hypanus dipterurus, capturadas en distintas fechas y lugares de Arica. Luego vimos lo mismo en el sur de Perú”, explicó Luis Ignacio Contreras, biólogo ambiental del Departamento de Ciencias Ecológicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile.
Si bien en décadas pasadas ya se habían reportado ejemplares en zonas como Antofagasta, estos se consideraban avistamientos aislados. Sin embargo, la nueva evidencia recopilada por los científicos sugiere una presencia estable y posiblemente permanente de esta especie en el norte del país.
“La raya diamante estaba ahí, bajo nuestras narices, y no lo sabíamos”, señaló Contreras. Además, destacó que los modelos desarrollados por el equipo revelan información interesante: “Indican que podría existir una población desconectada más hacia el centro-sur de Chile”.
El hallazgo abre nuevas preguntas sobre la distribución y el comportamiento de esta especie en aguas chilenas, y plantea desafíos en términos de conservación y monitoreo marino.