La académica de la Pontificia Universidad Católica e investigadora del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), Valeria Cortés, marcó un hito histórico al convertirse en la primera mujer en el mundo en descender hasta los 7.680 metros de profundidad en la Fosa de Atacama, uno de los puntos más profundos del océano a nivel global. Este logro posiciona a Chile a la vanguardia de la investigación oceanográfica y representa un avance significativo para la ciencia y la participación de las mujeres en áreas de alta complejidad tecnológica y científica.
La histórica inmersión se realizó en el marco del “Joint China-Chile Atacama Trench Expedition” (JCATE), una expedición científica conjunta entre Chile y China cuyo objetivo es estudiar las condiciones físicas, biológicas y geológicas de las profundidades marinas en la Fosa de Atacama. Esta zona es considerada clave para comprender procesos fundamentales del océano profundo y su influencia en el sistema climático del planeta.
La operación se llevó a cabo el pasado viernes 23 de enero y se extendió por más de diez horas. El descenso comenzó a las 08:20 de la mañana, alcanzando los 7.680 metros de profundidad, para finalmente retornar a la superficie a las 19:04 horas, tras completar exitosamente las tareas científicas planificadas.
Desde el Instituto Milenio de Oceanografía destacaron la relevancia de este logro, subrayando que no solo se trata de un récord personal y simbólico, sino también de una contribución concreta al conocimiento del océano profundo. Los datos obtenidos durante la inmersión permitirán avanzar en el estudio de ecosistemas extremos, biodiversidad abisal y dinámicas geológicas aún poco exploradas.
El descenso de Valeria Cortés es considerado un hito para la ciencia chilena, reafirmando el liderazgo del país en investigación oceanográfica de alto nivel y abriendo nuevas oportunidades para futuras generaciones de científicas y científicos que buscan explorar los límites del conocimiento en las profundidades del océano.