Chile presenta una alta prevalencia de síntomas compatibles con asma en comparación con otros países de Latinoamérica, especialmente entre la población escolar. Según estudios nacionales vinculados al proyecto ISAAC, entre un 15% y un 18% de los escolares chilenos presenta este tipo de síntomas.
La situación también se refleja entre la población adulta. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, un 5,4% de los adultos en Chile declaró contar con un diagnóstico de asma. Sin embargo, el mismo estudio indicó que un 63% de las personas que presentaban la enfermedad no recibía tratamiento al momento de la encuesta.
El asma corresponde a una inflamación crónica de las vías respiratorias, que puede provocar episodios de dificultad para respirar, tos, silbidos en el pecho y sensación de opresión. Las crisis pueden desencadenarse o intensificarse frente a distintos factores ambientales.
En conversación con Portal Red Salud, el kinesiólogo y académico de la Universidad Andrés Bello, Felipe Castillo, explicó que entre los principales factores que pueden favorecer la aparición de síntomas se encuentra la contaminación del aire, además de distintas infecciones respiratorias.
Entre estas últimas se encuentran virus como el rinovirus, la influenza y el virus respiratorio sincicial (VRS), los que pueden generar inflamación de las vías respiratorias y desencadenar o agravar los síntomas en personas con asma.
A estos factores se suman determinadas condiciones climáticas, que también pueden influir en la aparición o intensificación de las molestias respiratorias, especialmente en personas que ya presentan una mayor sensibilidad de las vías aéreas.
Los especialistas recomiendan que las personas con diagnóstico de asma mantengan sus controles médicos y sigan las indicaciones de tratamiento, además de identificar aquellos factores que puedan desencadenar sus síntomas. En caso de presentar una dificultad respiratoria importante o una crisis que no responda al tratamiento indicado, se debe buscar atención médica.